Виктор Францевич Жданович родился 27 января 1938 года в Ленинграде.

Фехтованием начал заниматься в 1951 в ленинградском Дворце пионеров им. А. А. Жданова. А привел его в секцию американский фильм «Три мушкетёра», после которого Витя с друзьями и пошел записываться в «Д’Артаньяны».

Сначала он занимался у супругов Константина и Веры Булочко, а позже его тренером стал Валентин Иванович Фёдоров, который и привел его к олимпийскому «золоту».

Успехи к молодому рапиристу пришли довольно быстро. Уже в 1956 году, в возрасте 18 лет он выиграл первенство СССР среди юношей, а на взрослом чемпионате страны занял пятое место, после чего был включен в состав олимпийской сборной СССР, которая отправилась на Игры в Мельбурн.

В Австралии Жданович выступал только в командном первенстве. В первой встрече, которую наша сборная проиграла Бельгии – 7:9, он на дорожку не вышел. Казалось, что следующий поединок будет для наших рапиристов последним на Играх, ведь для продолжения борьбы им было необходимо обыграть не кого-нибудь, а одну из сильнейших команд мира, действующих олимпийских чемпионов - сборную Франции. Рассчитывать на победу было трудно, а вот получить бесценный опыт было можно и нужно. Вероятно, поэтому вместе с лидерами Марком Мидлером и Юрием Рудовым тренеры сборной СССР заявили на эту встречу 19-летнего Юрия Осипова и 18-летнего Виктора Ждановича.

Эта встреча завершилась сенсационно. Мидлер, Осипов и Жданович выиграли по два боя, Рудов – три, а сборная СССР одержала первую в своей истории победу над одним из грандов мирового фехтования – 9:7, и вышла в полуфинал. Позже, разорвав бельгийцев – 10:4, туда прошли и разъяренные французы.

В те времена в полуфинальных турнирах участвовали шесть команд, разбитых на две группы. Нашим фехтовальщикам в соперники вновь досталась сборная Франции, а также серебряные призеры последнего чемпионата мира венгры. Эти встречи сборная СССР проиграла, но Жданович вновь выходил на дорожку в качестве спортсмена основного состава.

Можно сказать, что Олимпиада в Австралии дала Ждановичу путевку в фехтовальную жизнь. Даже несмотря на относительно неудачный 1957 год, когда Виктор не попал в финал чемпионата СССР, а на Всемирном критериуме молодежи (так в те годы называлось юниорское первенство мира) выбыл уже на четвертьфинальной стадии, он снова был включен в состав сборной СССР и выступил на чемпионате мира в Париже. И помог команде сделать еще один шаг вверх: сборная СССР впервые в истории попала в финальную часть чемпионата мира, правда, попасть на пьедестал почета не сумела, заняв 4-е место.

В 1958-м году Жданович становится бронзовым призером чемпионата СССР. А в 1959-м выигрывает на этом турнире сразу две личные золотые медали – чемпиона страны и победителя Спартакиады народов СССР. Кроме того, привозит личную «бронзу» и командное «золото» со Всемирной Универсиады в Турине. На чемпионате мира в Будапеште занимает 4-е место в личном первенстве, а в командном вместе с партнерами получает «золотую» медаль. И, наконец, завершает год победой на Кубке СССР в Ереване. После этого стало ясно, что на Игры 1960 года в Риме Виктор Жданович не просто поедет, но будет одним из лидеров сборной.

Начало олимпийского 1960 года у Ждановича не получилось. Он не вошел даже в первую шестерку чемпионата СССР, да и на предолимпийском сборе у него возникли проблемы. Однако тренеры все же заявили его в личное первенство на Олимпиаде в Риме. И не прогадали!

В те времена система проведения соревнований была другой. В финале по круговой системе фехтовали восемь человек. Они отбирались по итогам четырех этапов, где спортсмены также сражались в пульках. Жданович прошел их все, хотя в полуфинале он прошел, как говорится, «на тоненького»: выиграл только три боя из пяти.

И вот настало 30 августа, день финала. По правилам сначала между собой встречались фехтовальщики из одной страны. Жданович обыграл своих товарищей по команде Марка Мидлера и Юрия Сисикина с одинаковым счетом 5:4. А затем взял верх и над всеми остальными. В последнем бою его соперником был легендарный француз Кристиан д’Ориоля, которого 40 лет спустя признают лучшим рапиристом XX века. К тому времени Виктор уже стал недосягаем для соперников. Но он выиграл и заключительный бой турнира – 5:3, показав уникальный результат – 7 побед в 7 финальных боях.

А 2 сентября Жданович стал двукратным олимпийским чемпионом. В финале сборная СССР разгромила рапиристов Италии – 9:4, а Виктор выиграл все четыре своих боя!

Игры в Риме стали вершиной карьеры Виктора Ждановича. Он выступал еще четыре года в составе сборной СССР, выиграв три титула чемпиона мира в командном первенстве и третью золотую олимпийскую медаль, в командном первенстве в Токио-1964. Но в личных соревнованиях на чемпионатах мира и СССР ему больше не удалось подняться на пьедестал почета.

Завершив карьеру, трехкратный олимпийский чемпион стал преподавать в Военном институте физкультуры, затем работал тренером, в том числе и сборной СССР по рапире. А в 2004 году первый советский олимпийский чемпион по фехтованию стал одним из тех, кто открыл список лауреатов Зала фехтовальной славы России.